De Costel Bulgaru
Alan Shearer, legendarul atacant englez și analistul de top al competiției, și-a desemnat echipa ideală, iar reflectoarele cad pe eroii unor victorii improbabile obținute de Everton și Nottingham Forest în deplasări de foc.
Prim-planul îi aparține lui Jordan Pickford. Portarul lui Everton a fost "îngerul păzitor" în victoria istorică de pe Old Trafford, 1-0 în fața lui Manchester United. Ceea ce face succesul cu atât mai impresionant este faptul că "caramelele" au obținut cele trei puncte jucând în inferioritate numerică aproape tot meciul.
Pickford a avut șase intervenții decisive, inclusiv două reflexe uluitoare prin care i-a refuzat golul lui Joshua Zirkzee. Prestația sa l-a convins pe Shearer să-l numească omul etapei între buturi.
"A comandat careul și a avut câteva intervenții uriașe, inclusiv două stopuri excelente în fața lui Zirkzee. Pur și simplu a refuzat să fie învins", a notat Shearer în analiza sa.
Alături de portar, în 11-le etapei și-au făcut loc și colegii săi, Michael Keane și Kiernan Dewsbury-Hall. Despre Keane, fostul golgheter a spus că "a rămas în picioare și nimic nu a trecut de el", în timp ce Dewsbury-Hall a fost lăudat pentru efortul depus și golul care a închis tabela.
Sean Dyche a cucerit Anfield, iar Eze a strălucit în derby
Surprizele nu s-au oprit la Manchester. Nottingham Forest a produs șocul etapei, impunându-se cu un categoric 3-0 chiar pe terenul lui Liverpool. Arhitectul acestui succes, Sean Dyche, a fost numit antrenorul etapei. Instalat la Forest abia la finalul lui octombrie, tehnicianul a transformat rapid echipa.
"Ce impact a avut! Forest arată mult mai organizată, încrezătoare și periculoasă", a observat Shearer. Din trupa lui Dyche s-au remarcat fundașul Murillo, autorul unui gol superb, și Elliot Anderson, care "a dominat mijlocul terenului, Liverpool nereușind nici măcar să se apropie de el".
În nordul Londrei, Eberechi Eze a fost protagonistul indiscutabil. Mijlocașul lui Arsenal a reușit un hat-trick de senzație în victoria cu 4-1 din derby, fiind descris de Shearer drept "electric la marginea careului".
Iată echipa completă a etapei a 12-a, în viziunea lui Alan Shearer (sistem 3-4-3):
Portar: Jordan Pickford (Everton)
Fundași: Malick Thiaw (Newcastle), Murillo (Nottingham Forest), Michael Keane (Everton)
Mijlocași: Elliot Anderson (Nottingham Forest), Morgan Rogers (Aston Villa), Kiernan Dewsbury-Hall (Everton), Eberechi Eze (Arsenal)
Atacanți: Pedro Neto (Chelsea), Callum Wilson (West Ham), Harvey Barnes (Newcastle)
Antrenor: Sean Dyche (Nottingham Forest).
