Pentru a patra oară consecutiv, România U21 va participa la Campionatul European. Povestea a început extraordinar, cu o calificare a naționalei lui Mirel Rădoi în semifinale turneului găzduit de Italia și San Marino, în 2019. La următoarele două ediții, generațiile lui Adrian Mutu, Florin Bratu sau Emil Săndoi nu au reușit să mai treacă de grupe.
Zidul Galben se mută în Slovacia pentru Campionatul European U21
Condusă de Daniel Pancu din 2023, naționala de tineret s-a calificat direct la ediția din acest an, după ce a câștigat o grupă preliminară din care au mai făcut parte Finlanda, Elveția, Albania, Muntenegru și Albania. România și-a asigurat astfel biletele pentru "cel mai mare eveniment care poate fi organizat în Slovacia", după cum a declarat recent Marek Sapara, unul dintre ambasadorii turneului final.
Slovacia va fi prima țară care găzduiește de una singură un Campionat European U21 cu 16 echipe, iar interesul este deja foarte mare pentru partidele care vor avea loc la Bratislava, Trnava, Dunajská Streda, Košice, Žilina, Trenčín, Nitra și Prešov.
"Avem deja 150.000 de bilete vândute", a anunțat Peter Palenčík, secretarul general al Federației Slovace de Fotbal, la finalul lunii martie. Ceea ce înseamnă aproximativ 70% din totalul tichetelor pentru turneul final. "Alte 25.000 au fost puse în vânzare, iar ultimul val va fi undeva la mijlocul lunii mai".
Așa cum era de așteptat, România va avea parte de o susținere masivă în străinătate. Imaginile impresionante cu "Zidul Galben" pe care le-am văzut în 2019 la Serravalle, Cesena sau Bologna promit să se repete vara aceasta la Trnava și Bratislava.
"Dintre cumpărători, două treimi sunt din Slovacia, dar fanii străini sunt și ei interesați de bilete. Cei mai mulți sunt din Cehia, Polonia, România și Germania. Surprinzător, și finlandezii arată un interes major pentru meciurile din grupa lor, care vor avea loc la Košice", anunța în martie Ján Kováčik, președintele Federației Slovace de Fotbal.
Pancu: "Dacă nu cântăm la fel de tare ca italienii, riscăm să pierdem de la imnuri!"
Pe parcursul carierei de jucător, actualul selecționer Pancu s-a hrănit enorm cu sprijinul suporterilor. Din acest motiv, acum spune că un meci la Europeanul din Slovacia poate fi pierdut încă de la imnuri.
"Pentru jucătorii mei va conta enorm să vadă cât mai mult galben în tribune. La imnuri, dacă nu cânți la fel de tare cum cântă italienii, riști să pierzi de la imnuri! Și de asta îmi pare nespus de rău că nu voi fi pe bancă! Ăsta e un mare regret al meu, dar vom avea Zidul Galben în tribună, care ne va duce în avantaj. Sunt convins de lucrul ăsta!", spune Daniel Pancu, pentru PRO TV, cu două luni înaintea turneului final. Selecționerul va fi suspendat la primele două meciuri din grupă după ce a văzut cartonașul roșu la ultimul meci din preliminarii.
Optimismul e prezent în rândul jucătorilor. Constantin Grameni, unul dintre liderii generației actuale, este conștient de ceea ce poate produce atmosfera din tribune.
"Avem exemplele anterioare și am văzut ce emulație există când România U21 are rezultate notabile. Eu zic că am demonstrat că suntem o echipă mare și că ne putem propune multe lucruri la Campionatul European.
Sperăm din suflet să vină cât mai multă lume pentru a ne susține. Și în Italia, în 2019, cred că a contat foarte mult sprijinul tribunelor pentru colegii mai mari. Dacă vom avea acest lucru de partea noastră, eu cred că vom face mai multe lucruri decât să ieșim din grupă", spune și Constantin Grameni, pentru PRO TV.
Programul României în grupa A de la Campionatul European
11 iunie, ora 22:00: Italia – România (Anton Malatinský Stadium, Trnava)
14 iunie, ora 19:00: Spania – România (Tehelné pole, Bratislava)
17 iunie, ora 22:00: România – Slovacia (Tehelné pole, Bratislava)
În sferturile de finală se califică primele două clasate din fiecare grupă.
de Alexandru Stănilă
