de Daniel Anghel
Nottingham Forest se pregătește pentru un sezon istoric. După o pauză lungă, ”pădurarii” au prins un loc pentru cupele europene, grație clasării pe locul șapte din sezonul precedent.
Inițial, fosta câștigătoare de Champions League trebuia să joace în Conference League, dar după ce Crystal Palace a fost ”retrogradată” în a treia competiție organizată de UEFA, echipa de pe ”City Ground” a făcut saltul în competiția în care a evoluat ultima oară în urmă cu fix 30 de ani.
Nottingham Forest și cei 23 de ani de ”chin”
Pentru a ajunge aici, Nottingham Forest a trecut printr-o lungă perioadă în exil. Fanii au fost obișnuiți cu performanța la finalul anilor '70, când ”pădurarii” au câștigat un titlu de campioană și două Cupe ale Campionilor Europeni, dar în 1999 a urmat retrogradarea și o perioadă lungă de așteptare.
Forest a ajuns și în League 1, al treilea eșalon din Anglia, unde a petrecut trei sezoane. S-a întors în Championship și a visat la revenirea pe prima scenă a fotbalului britanic, urmând ca, în 2017, clubul să treacă într-o nouă eră.
După ce s-a salvat dramatic de la retrogradare, de pe locul 21 și la egalitate de puncte cu prima retrogradată Blackburn, echipa de pe ”City Ground” a fost preluată de controversatul Evangelos Marinakis, un oligarh grec care deține, în prezent, și cluburile Olympiakos și Rio Ave.
Fiul fostului parlamentar grec, Miltiadis Marinakis, Evangelos are o avere evaluată de specialiști la 3,1 miliarde de dolari. Nu și-a pierdut nicio clipă încrederea că Forest va reveni în Premier League, chiar dacă a mai avut de așteptat niște ani buni până să-și vadă obiectivul îndeplinit. Fosta câștigătoare de UCL a promovat abia în 2022, iar acum a ”atins” cupele europene, performanță ”mascată” de un gest făcut chiar de patronul clubului.
Gestul cu care Marinakis a uimit pe toată lumea
Cu două etape înainte de finalul sezonului precedent, când Nottingham Forest a remizat cu deja retrogradata Leicester, scor 2-2, Marinakis a intrat nervos pe teren imediat după meci și s-a dus ”glonț” la antrenorul Nuno Espirito Santo, pe care l-a certat în văzul tuturor. Cel mai probabil, grecul a fost nemulțumit de faptul că echipa sa a pierdut puncte prețioase în lupta pentru locurile de Champions League.
Gestul i-a șocat pe englezi și imediat au apărut reacții pe rețelele de socializare și în studio-urile de televiziune. Doar că Marinakis a avut o reacție cel puțin ciudată vizavi de acest subiect și a pus totul în seama accidentării unui jucător. Într-un comunicat oficial, grecul s-a arătat bucuros de reușita echipei sale.
”Astăzi este o zi de sărbătoare pentru că, după 30 de ani, Nottingham Forest este sigură de prezența într-o competiție europeană, o promisiune pe care am făcut-o suporterilor când am promovat. Cu încă două meciuri rămase în Premier League, trebuie să continuăm să credem și să visăm până la final. Suntem extrem de mândri și apropiați de Nuno și de echipă, trebuie să celebrăm această performanță istorică din acest sezon.
Toată lumea, staff tehnic, suporteri și inclusiv eu suntem frustrați după accidentarea lui Taiwo și după judecata greșită a staff-ului medical cu privire la abilitatea sa de a continua jocul. Este natural, e o demonstrație de pasiune. Haideți să fim recunoscători, pasionați și să continuăm să visăm!”, a transmis atunci Marinakis.
În semn de recunoștință pentru această performanță, Forest a anunțat în pauza competițională că patronul grec i-a oferit un nou contract antrenorului Nuno Espirito Santo, valabil pentru următorii trei ani.
- Marinakis ”învârte” afaceri în mai multe domenii. Este consilier local al orașului-port Pireu, acolo unde s-a născut. Deține afaceri bănoase în domeniul transporului maritim, dar și în mass-media, unde controlează două ziare și o televiziune. De când este implicat în fotbal, Marinakis a fost în centrul atenției în mai multe momente controversate, în special în Grecia.
Programul primei etape din Premier League, sezonul 2025-2026, LIVE pe VOYO:
- Liverpool - Bournemouth, 15 august, ora 22:00
- Aston Villa - Newcastle, 16 august, ora 14:30
- Brighton - Fulham, 16 august, ora 17:00
- Sunderland - West Ham, 16 august, ora 17:00
- Tottenham - Burnley, 16 august, ora 17:00
- Wolves - Manchester City, 16 august, ora 19:30
- Chelsea - Crystal Palace, 17 august, ora 16:00
- Nottingham - Brentford, 17 august, ora 16:00
- Manchester United - Arsenal, 17 august, ora 18:30
- Leeds United - Everton, 17 august, ora 22:00
