De Ionuț Stoica
Născut pe 5 iulie 1989, în Hungerford, Austin a fost respins la 15 ani de academia lui Reading pe motiv că era „prea mic”.
A urmat un drum lung, pe care puțini l-ar fi dus până la capăt. A jucat în ligile obscure ale Angliei, pentru Kintbury Rangers, Hungerford Town sau Poole Town, în timp ce, zi de zi, lucra ca zidar pe șantier pentru a avea ce pune pe masă.
Charlie Austin n-a fost doborât nici de ploaie, nici de vânt
Diminețile începeau devreme, printre cărămizi și ciment, iar serile se terminau târziu, pe terenuri bătute de ploaie și vânt. âLa Poole Town, în Wessex League Premier Division, adică un fel de liga a 9-a, numărând de la Premier League în jos, a marcat 46 de goluri într-un sezon. Tocmai asta a atras în cele din urmă atenția „boierilor”.
Primul pas mare a fost transferul la Swindon Town în 2009, echipă ce evolua în liga a patra la acea vreme, urmat de Burnley, unde Austin a devenit unul dintre cei mai eficienți atacanți din Championship, al doilea eșalon.
Apogeul a venit la QPR, club care a plătit patru milioane de lire pentru el. În sezonul 2014-2015 a marcat 18 goluri în Premier League, devenind al patrulea marcator al campionatului. A urmat Southampton, unde a înscris chiar la debut, contra lui Manchester United. În total, Austin a strâns 34 de goluri în 111 meciuri în primul campionat englez.
Aceste cifre i-au adus și convocarea pentru naționala „Celor trei lei” în anul 2015, în inima calificărilor pentru EURO 2016. Austin a fost pe bancă de două ori, împotriva Sloveniei, meci câștigat de Anglia cu 3-2, dar șo într-un egal împotriva Irlandei, scor 0-0.
„Era o miercuri seară, în decembrie 2008. Ploua tare de tot când am venit de la muncă, însă aveam meci. Am condus mașina până la Lymington, pe Coasta de Sud, apoi am trecut cu ferry-boat-ul pe Isle of Wight. De acolo am luat un autocar până la locul în care jucam împotriva celor de la Brading Town. Așa era atunci...
Mergeam la serviciu cu mașina alături de alți 10 oameni, toți într-o dubită. Ajungeam acasă abia seara, la 5–6, cam așa, fiind plecat de când mă trezeam. Mă bucurau însă banii încasați vineri, în fiecare săptămână. Nu erau mulți, dar erau suficienți.
Duminica mă uitam la TV, iar de luni începea iar munca. Era foarte frumos, era viața mea simplă. În tot timpul ăsta nu-mi propuneam nimic, credeam că am totul”, povestea în urmă cu 10 ani englezul pentru The Independent.
Austin este „nebun de acte”
Viața lui nu a fost lipsită de obstacole. În 2024 a fost diagnosticat cu ADHD combinat, cel mai frecvent tip de tulburare hiperactivă cu deficit de atenție, fără a putea urma tratament medicamentos din cauza regulilor anti-doping.
Cât despre viața personală, atacantul este căsătorit din 2015 cu Bianca Austin (născută Parker) și se poate mândri cu trei copilași. Fiica cea mai mare, Mallayla, este născută în 2007 și este dintr-o relație anterioară a Biancăi. Fiica mijlocie, Avabella, are 13 ani și a venit pe lume prin intermediul unei mame purtătoare. Cel mai mic din familie este un băiețel în vârstă de nouă ani, Hunter pe numele său, adus pe lume în 2016.
Revenind pe teren, astăzi, la 36 de ani, atacantul joacă din nou pentru clubul orașului natal, Hungerford Town, în liga a șaptea. La momentul redactării acestui articol, formația este antrenată de Danny Robinson și ocupă poziția #16 în campionat, cu 25 de puncte adunate după 24 de etape scurse. Din informațiile oferite de site-ul oficial al clubului, Austin a bifat trei meciuri, a înscris două goluri și a livrat o pasă decisivă.
