de Daniel Anghel
În urmă cu aproape 28 de ani, chiar de ”Valentine's Day”, Coventry City obținea o victorie uriașă pe Villa Park, cu Aston Villa, după un meci câștigat cu 1-0. Reușita care a decis partida a fost semnată de Viorel Moldovan.
14 februarie 1998. Gordon Strachan, pe atunci antrenorul lui Coventry, începea meciul de pe Villa Park cu Dion Dublin și Darren Huckery în linia ofensivă, dar îl arunca în joc pe Moldovan în ultimele 34 de minute ale partidei. Nu a durat foarte mult până când românul și-a pus amprenta asupra jocului, iar în minutul 72 a și marcat.
Viorel Moldovan și succesul legendar din FA Cup
A fost o victorie care a rămas, cu siguranță, și astăzi în amintirea suporterilor lui Coventry, luând în calcul că echipa de atunci a lui Moldovan n-o mai bătuse pe Aston Villa de șase ani. În plus, a fost și primul succes al lui Coventry în fața rivalei din Birmingham în FA Cup după o pauză de 52 de ani.
„Știu că era o rivalitate destul de mare între Aston Villa și Coventry. Era o senzație plăcută (n.r. - după golul marcat cu Aston Villa), îmi doream foarte mult să am parte mai mult de joc și să evoluez constant, să înscriu. Cei doi atacanți jucau foarte mult și marcau goluri, în perspectiva Campionatului Mondial nu era suficient pentru mine.
Am stat vreo trei luni de zile în hotel, cu familia, mi-a fost greu după experiența pozitivă din Elveția, unde eram ținut, practic, în palmă, și eram foarte apreciat. Cred că greșeala a fost că nu mi-am cumpărat casă, în Franța nu am repetat greșeala respectivă. Nu este ușor, nu aveam confortul pe care l-am avut la Zurich”, povestea Moldovan, în dialog cu Sport.ro, în 2022.
În cele șase luni petrecute la Coventry, Viorel Moldovan a strâns 11 meciuri, reușind să înscrie de două ori în Premier League și FA Cup. A fost, apoi, transferat în Turcia, la insistențele lui Joachim Low.
Fostul selecționer al Germaniei l-a vrut la Stuttgart, dar a reușit, în cele din urmă, să-l transfere în perioada în care o antrena pe Fenerbahce.
Arsenal, cea mai titrată echipă din istoria FA Cup
Coventry City a reușit să ajungă o singură dată în finala FA Cup, în 1987, când a și câștigat trofeul, în vreme ce rivala Aston Villa a câștigat competiția de șapte ori, ultima oară în 1957.
Cea mai titrată echipă din istoria competiției este Arsenal, cu 14, urmată de Manchester United, cu 13. Chelsea, Liverpool și Tottenham au câte opt, iar Manchester City și Aston Villa câte șapte.
