de Ovidiu Neacșu
„Vulpile” au șocat întreaga lume a fotbalului în momentul în care au reușit imposibilul în finalul sezonului 2015/2016: au cucerit trofeul Premier League. O echipă care a scăpat „ca prin urechile acului” de retrogradare în stagiunea trecută a izbutit să termine pe primul loc în fața unor giganți precum Arsenal, Tottenham, Manchester City, Manchester United, Liverpool și Chelsea, în cel mai tare campionat din lume.
Nu se mai văzuse așa ceva la cel mai mare nivel din fotbal până atunci, iar Claudio Ranieri și jucătorii săi au intrat în istorie în 2016.
Premier League și FA Cup se văd în exclusivitate pe platforma VOYO.
Leicester nu s-a mulțumit doar cu minunea din Premier League: cum s-a scris povestea „Vulpilor” din FA Cup
Cupa Angliei este o competiție de mare importanță pe tărâmul britanic, iar englezii consideră trofeul FA Cup o „bijuterie” greu de obținut.
Farmecul acestei competiții, care se vede LIVE pe VOYO, este dat și de surprizele care pot apărea de-a lungul ei, chiar și în finală.
Leicester a fost marea surpriză din 2021, atunci când nimeni nu le-ar fi dat vreo șansă în fața lui Chelsea, formație care avea să câștige trofeul Champions League în acea stagiune.
Leicester a trecut în FA Cup, pe rând, de Stoke City, Brentford, Brighton, Manchester United și Southampton pentru a juca în finala cu londonezii, disputată pe Wembley la mijlocul lunii mai.
„Vulpile” își doreau extrem de tare să obțină triumful în FA Cup, pentru că nu câștigaseră niciodată competiția în istorie și era unica lor șansă de a încheia sezonul cu un trofeu. Misiunea nu era ușoară, pentru că aveau de înfruntat o echipă ce avea să devină campioana Europei peste doar două săptămâni.
După o primă repriză echilibrată, cu ocazii de ambele părți, Leicester a dat lovitura în a doua parte. Trupa condusă de Brendan Rodgers a marcat unicul gol al meciului în minutul 63, când Youri Tielemans a deschis scorul cu un șut teleghidat de la 30 de metri, pur și simplu imparabil.
A urmat apoi dominarea lui Chelsea, moment în care Kasper Schmeichel a intrat în rol și a pus lacăt pe poarta lui Leicester. Însă, „vrăjile” danezului au rezistat doar până în minutul 89, când Chilwell a egalat, după o pasă peste apărarea aglomerată a „Vulpilor”. Londonezii nu s-au bucurat pentru mult timp, pentru că golul fostului jucător de la Leicester a fost anulat pentru un offside minuscul, iar istoria finalei FA Cup s-a scris: Leicester a câștigat pentru prima oară în istoria clubului Cupa Angliei.
„Este ceea ce visezi din copilărie. Am visat la asta toată viața mea… sunt atât de mândru de toți, pentru că determinarea și spiritul echipei au fost incredibile”, a spus Kasper Schmeichel imediat după triumful din FA Cup.
„Este o zi istorică pentru club și sunt extrem de mândru de jucători. Au fost curajoși, au arătat caracter și au demonstrat adevăratul spirit al FA Cup. Pentru mine, este un privilegiu să fiu antrenorul lor”, a declarat Brendan Rodgers.
Leicester a mai reușit un miracol, chiar dacă din echipa care a cucerit Premier League în 2016 mai rămăseseră doar Jamie Vardy, Kasper Schmeichel, Marc Albrighton, Wes Morgan și Daniel Amartey.
Acest trofeu i-a fost dedicat fostului patron al „Vulpilor”, Vichai Srivaddhanaprabha, care a decedat într-un accident tragic de elicopter în apropierea stadionului „King Power”.
Leicester a mai oferit fotbalului încă un miracol, pentru că doar unul nu li s-a părut suficient.
